约翰·沙耶夫著
2023年11月11日，美国前总统、2024年总统候选人唐纳德·特朗普在新罕布什尔州克莱蒙特的竞选集会上发表讲话后。
▽舆论=民粹主义正在蓬勃发展。距离美国共和党第一场初选只有几周时间了，擅长民粹主义技巧的前总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)赢得了大量支持。与此同时，三分之一的欧洲人现在投票支持民粹主义政党。
我和我的同事们对美国、英国和澳大利亚的政治家和新闻媒体进行了研究，发现了一种重要的民粹主义策略，即把“精英”——如反对派政治家、律师和公务员——描绘成误导和操纵公众的人。
自由民主的核心是多元化原则，即人们对社会应该如何运作有不同的看法，众多机构独立运作以平衡相互竞争的利益。为了使这一原则发挥作用，重要的是公众要相信这些不同的声音是真诚的。
谁是“精英”?
然而，民粹主义者试图通过指责各种各样的组织要么由“精英”经营，要么作为精英利益的代理人，来削弱这一点。
具体情况可能因国家背景而异，比如究竟谁是“精英”，以及他们为什么会串通一气。但总体功能还是一样的:诋毁民主机构或媒体。
这是因为，当人们认为司法机构、媒体和大学等机构与他们有联系，并为公众的利益而工作时，他们就越不可能听取或信任它们。
这听起来可能很熟悉，因为著名的民粹主义者唐纳德•特朗普(Donald Trump)经常谈到“政治迫害”和“深层势力”，在他争取2024年共和党总统候选人提名之际，这些都是他为自己过去的行为推卸责任的核心努力。
但这对他来说并不是一个新策略。在2016年的总统竞选中，特朗普经常谈到“操纵政治和经济体系”的“控制特殊利益集团”，并批评各种组织秘密工作以破坏他。
在我们的研究中，我和我的同事们认为，这种技术之所以如此普遍，是因为它的心理功能是再次侵蚀社会对民主制度的信任。同样重要的是要注意，“精英勾结”的故事情节和术语不容易通过基于事实的回应来解决，因为它们不是以信息是什么为中心，而是以谁传达信息为中心。
然而，接受这种民粹主义的思维方式限制了人们可以参与或信任的信息来源或媒体渠道的范围。不管论据多么有说服力，证据多么有力，这些“他人”都会被视为敌人。
当然，重要的是，不要盲目相信现有民主机构的每一项主张。他们可能会弄错事情，他们可能会有偏见，或者造成重大伤害。
然而，选民同样应该警惕陷入盲目不信任的状态，因为一个团体或组织被贴上“精英”的标签，他们就会拒绝任何说法。
但特朗普和另一位共和党总统候选人维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)等民粹主义者试图培养的正是这种泛化、极端的怀疑主义。
解除民主制衡
采用这种世界观还有一个更大的危险，因为这种与精英“勾结”的想法，无论他们是反对派政客、学者、作家还是公务员，都是民粹主义者为废除民主制衡辩护的关键部分。
匈牙利总理维克多Orbán就是一个很好的例子。他所在政党的选举言论一再抨击大学和国家广播公司等国家机构是权力精英的喉舌。然后，当他们掌权时，他们努力直接控制这些机构。
随着美国共和党初选的临近，以及11月大选的漫长过程，这应该是一个重要的警告。
调查记者揭露了特朗普的提议，即如果他在2024年获胜，他将取消民主制衡，并通过党派任命来消除独立机构。然而，同样重要的是要看到，在Orbán的回应中，使用反精英的谈话要点是民粹主义候选人取得控制权的理由的核心部分。
2023年12月14日，在布鲁塞尔举行的欧洲理事会峰会之前，匈牙利总理维克托·欧尔班抵达。
并非所有投票给民粹主义政党的人都怀有反民主或反自由的情绪。他们可以是重视民主的关键公民。然而，这些人可能没有意识到，尽管民粹主义自称是“人民意志”的捍卫者，但它微妙地破坏了自由民主的基本支柱。
因此，我们有机会接触那些可能同情民粹主义政治、但可能会拒绝民粹主义政治的人，如果他们领会到特朗普在2024年大选前不遗余力地破坏美国法律体系的全部含义的话。让人们了解民粹主义议程的影响，可以让他们有能力摒弃或质疑民粹主义的语言。
最近的研究表明，教育人们了解政客和那些有政治目的的人所使用的操纵策略，无论是气候变化伪科学还是假新闻，都会大大降低其有效性。
随着美国为2024年大选做准备，人们必须了解民粹主义者是如何培养对独立机构的盲目不信任的。通过培养这种理解，就有机会吸引倾向于民粹主义政治的选民。让他们认识到自由民主的潜在危险，可能会鼓励他们在投票箱中做出旨在捍卫民主价值观的选择。
* John Shayegh是贝尔法斯特女王大学心理学院的博士后研究员。他接受ESRC的资助。
-本文最初发表于The Conversation。
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