美国图书馆协会(American Library Association)表示,公立学校和公共图书馆禁书的努力在2022年达到了历史最高水平,到2023年几乎没有减弱的迹象。
最近的撤书运动似乎是一场在州和地方两级进行的协调运动;它的目标往往是涉及种族、性别或两者兼而有之的书籍。其中一些努力已经产生了威胁到图书馆员入狱的法律。
大多数美国人反对把书从图书馆移走。这也许可以解释为什么伊利诺斯州最近颁布了一项禁止禁书的法律:如果该州的任何公共图书馆因为“党派或教义”的反对而禁止某些材料,那么它将没有资格获得州政府的资助。
禁令——以及禁令的禁令——已经在法庭上结束了。例如,在佛罗里达州的一起诉讼中,一个第一修正案倡导组织、出版商、家长和作家提起诉讼,指控埃斯坎比亚县学区(Escambia County School District)从学校图书馆中撤下了10本书,并限制了另外100本书。他们声称,学校官员删除了讨论种族、种族主义和LGBTQ+人群的书籍,侵犯了学生的第一修正案权利。案件仍在审理中。
这类案件中的一个或多个可能会在最高法院结束,但在那之前,下级法院将参考现有的先例,这些先例可以追溯到1982年的一项法律裁决。在那项裁决中,法院宣布,学校人员对图书馆的内容有很大的自由裁量权,但这种“自由裁量权不得以狭隘的党派或政治方式行使”。
接触新思想
我对1982年教育委员会,岛屿树木联盟免费学区诉皮科案的分析,发现了一些有用的信息,可以帮助把这些禁书诉讼放在背景中。
这个案例特别关注学校图书馆,而不是课堂上的课程。纽约长岛的一个学校董事会要求从初中和高中图书馆的书架上撤下某些书,因为董事会成员认为这些书是“反美、反基督教、反犹太主义的,而且非常肮脏”。
这些被禁的书籍源于一个保守组织编制的一份名单,该组织认为这些书令人反感。
一名学生代表该学区的其他四名学生向美国地方法院提起诉讼。该诉讼声称,将这些书从图书馆移走侵犯了学生根据第一修正案自由获取思想和信息的权利。
学校董事会在美国地方法院胜诉,因为法官认为学校董事会在这些问题上应该有自由裁量权。但上诉法院推翻了这一裁决,称学校董事会的推理部分依赖于对这些书的外部评估,这一事实引发了对审查制度的担忧。
不明确的裁决
当该案于1982年提交给最高法院时,法官们同意分析学校董事会根据某些书的内容而禁止其图书馆出售某些书的决定是否侵犯了学生的权利。
裁决出现了分歧——五名法官维持了上诉法院的判决,支持学生,尽管并不是所有人都同意为什么。
大法官小威廉·布伦南(William Brennan Jr.)写道,第一修正案确实限制了学校官员从学校图书馆撤掉书籍的权力,因为这种权力侵犯了学生接受思想和信息的权利。大法官瑟古德·马歇尔(Thurgood Marshall)和约翰·保罗·史蒂文斯(John Paul Stevens)签署了这一意见,但这并不是多数意见。两名法官写了同意的判决,但只有一名法官同意三人的总体结论,即该委员会违反了宪法,侵犯了学生的权利。法官哈里·布莱克蒙表示,政府——学校董事会——不能基于政治原因拒绝学生获得思想。大法官拜伦·怀特(Byron White)同意这一结论,但没有就第一修正案的问题发表看法。
四名法官表示反对。首席大法官沃伦·伯格(Warren Burger)撰写了主要的反对意见,刘易斯·鲍威尔(Lewis Powell)、威廉·伦奎斯特(William Rehnquist)和桑德拉·戴·奥康纳(Sandra Day O'Connor)也加入了反对意见。他们的意见更多地集中在获取书籍的问题上,而不是在案件引发的第一修正案问题上。
法律的现状
虽然没有明确的多数意见,但该案表明,学校董事会对图书馆的图书有广泛的自由裁量权,但没有无限制的权力将图书从图书馆的书架上撤下。
法官们一致认为,学校图书馆是一个向学习者传播重要信息的地方,也是一个独特的地方,学生可以参与与他们的兴趣和激情有关的调查。因此,他们裁定,学校官员只能出于合理的教育原因或合法目的——比如普遍存在的粗俗或缺乏教育适用性——才可以删除书籍。
因此,仅仅因为他们或其他官员不同意这些书的内容,学校工作人员限制书籍供应的权力就很可能受到限制。
当然,如果目前的任何案件到达最高法院,现任法官可能会做出不同的裁决。但与此同时,审理禁书案件的下级法院将以这一先例为指导。
苏珊娜·埃克斯(Suzanne Eckes)是教育部教授领导与政策分析,威斯康星大学麦迪逊分校。高中生伊恩·肖公司对这篇文章的研究和写作做出了贡献。
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